Título e coluna lateral: Blyde River Canyon, 2018. No texto: Canela, 2002 e Blyde River Canyon. Fotos A.A.Bispo 2018©Arquivo A.B.E.

Com isso, deu-se prosseguimento ao programa de estudos marcados pelo binômio Cultura/Natureza da A.B.E. e que tem levado a visitas a parques nacionais e reservas em vários países. (Veja)

A procura de ultrapassagem de limites, de alcance de novas fronteiras e de estabelecimento de novas áreas de cultivo por parte de imigrantes e colonos de „segundas migrações“ levou à abertura e exploração contínua do interior nos diferentes continentes, revelando regiões até então desconhecidas ou pouco conhecidas.

A história do descobrimento de regiões que, pelas suas características de paisagem são hoje consideradas como extraordinários bens naturais do globo é em vários casos estreitamente relacionada com a história da expansão colonizadora.

Reciprocamente, essas configurações paisagísticas determinam a história e a imagem de localidades e regiões. Há assim uma interação mútua entre processos culturais e naturais, sendo os primeiros em geral decorrentes de movimentos colonizadores.

O Parque Estadual do Caracol nos estudos euro-brasileiros e o Blyde River Canyon

Dois monumentos naturais respectivamente do Brasil e da África do Sul podem servir de exemplos dessas relações entre processos expansivos e de procura de novas fronteiras de colonos e a natureza na sua história cultural.

Trata-se de um lado do Parque Estadual do Caracol como área protegida da Serra Gaúcha no Rio Grande do Sul, nas proximidades de Canela, e o da reserva natural do Blyde River Canyon no antigo Transvaal,região da África do Sul.

Nos dois casos tem-se formações paisagísticas de extraordinário significado para os respectivos países e continentes. No caso sul-africano, trata-se não só do maior canyon do país, como o terceiro maior do mundo.

No seu significado turístico - um dos maiores atrativos da África do Sul - a reserva natural do Blyde River pode ser comparado àquele do Caracol, também um dos mais visitados do Brasil.

Em ambos os casos, o interesse pelo meio ambiente leva a que adquiram especial significado para exploradores de belezas naturais, para o turismo e o esporte ecológico.

Essas reflexões puderam ter continuidade em 2018 no Blyde River Canyon da Blyde River Nature Reserve, uma região que, sob alguns aspectos, em particular quanto à amplidão de vistas panorâmicas oferecidas, traz à lembrança o Parque Estadual do Caracol no Brasil.

Processos pioneiros de migrações coloniais em dois exemplos - „segundas migrações“

Historicamente, ambas as regiões foram alcançadas por colonos em meados do século XIX. No caso brasileiro, os primeiros imigrantes europeus alcançaram a região já em 1824, salientando-se  colono teria ali chegado em 1863. A esse pioneiro, com o passar dos anos, juntaram-se outros, colonos e exploradores das florestas de araucária da região.

Como a plataforma que oferece uma visão da cascata do Caracol no Rio Grande do Sul,  também no caso africano tem-se plataformas panorâmicas como a God‘s Window e o Lowveld Viewpoint, na qual se descortina o Blyde River e o Lowveld, região do Parque Nacional Krüger (Veja) e, mais a longe, Moçambique.

Significado de denominações na consideração de relações Cultura/Natureza

O próprio nome de Blyde River remonta à migração dos bures à procura de novas terras e de liberdade de ação em regiões distantes do contrôle da administração britânica - os voortrekkers.

O termo Blyde, significa „contente“ em holandês e refere-se a um episódio de significado histórico-político da colonização. O rio foi assim denominado em 1844 pela alegria do retorno de um grupo de pioneiros sob a liderança de Andries Hendrik Potgieter (1792-1852).

O termo foi escolhido em contraste com aquela do rio da tristeza (Treurrivier), assim denominado devido à suposição de que os membros da expedição já estariam mortos e não mais voltariam.

O principal foco da atenção nessa visão panorâmica constituem as formações rochosas das „três irmãs“, chamadas de Three Rondavels, uma denominação que é sugerida pela sua semelhança com cabanas tradicionais africanas.

Permanência de personalidades e decorrências da história colonial

O Blyde River Canyon  oferece assim um exemplo significativo da permanência de nomes e decorrências da história colonial nas suas fases pioneiras através das denominações e das imagens de configurações e acidentes naturais.

Ambos os rios - o da alegria e da tristeza - são estreitamente relacionados com Andries Hendrik Potgieter.

Como representante de tradicional família de ascendência holandesa e lider dos Voortrekker, Potgieter marcou a história política sul-africana. Basta lembrar que foi chefe de estado das configurações políticas de Potchefstroom, entre 1840 e 1845, e de Zoutpansberg, de 1845 a 1852.

A sua imagem é marcada por ambivalências, dependendo da visão político-cultural do observador.

A história da fronte pioneira de colonização sob Potgieter foi determinada pelo encontro com os nativos das terras. Se no caso brasileiro, a região do Caracol era habitada por grupos do povo Kaingang, no caso sul-africano o foi por grupos Barolong e Moroka.

Assim como no passado colonial do Cabo, a estrategia dos colonos consistiu em tratados com os líderes nativos. Não se tratou aqui apenas de trato comercial com fins de aquisição, mas sim de intervenção em contendas inter-tribais, o que lembra antes procedimentos de portugueses na África Ocidental e mesmo no Brasil do século XVI. Os colonos prometiam apoio aos Baralong contra as ameaças dos Matabele e, em troca, recebiam terras entre os rios Vet e Vaal. Esse conluío agravou as contendas triobais, uma vez que a entrada de europeus foi considerada pelos Matabele como ultrapassagem de limites da sua esfera de influência.

Essa passagem de divisas, compreendida como invasora, levou a um ataque ao acampamento sob Potgieter em 1836 em Vegkop, com perda de bois de tração das carroças dos colonos. Em socorro dos atacados, acudiram outros grupos de migrantes e nativos do grupo Moroka. Os grupos de colonos, unindo-se, instituiram uma espécie de govêrno e decidiram-se transferir-se a Natal, no que não foram apoiados por Potgieter.

Em 1838, assassinatos e ataques aos colonos determinaram as decorrências posteriores. Potgieter, juntamente com outro líder - Pieter Lafras Uys -, formaram um grupo armado. Com isso, criou-se uma situação de tensão entre os próprios colonos, entre aqueles em Natal e aqueles que permaneceram no „Estado Livre“. Tensões e conflitos surgiram mesmo entre os grupos sob Potgieter e Uys, sendo este último morto em emboscada pelos Zulus, com debandada do grupo de Potgieter. Este, devido à sua fuga, passou a ser chamado pejorativamente de „Die Vlugkommando“. Neste contexto, por alguns acusado de ter causado a morte de Uys, Potgieter transferiu-se para o Transvaal.

Fundações no Transvaal - repúblicas de colonos e conflitos internos

Em 1845, fundou-se uma estação comercial que recebeu o seu nome e o do colono comerciante George Ohrig:  Andries-Ohrigstad. Essa localidade é hoje conhecida apenas como Ohrigstad.

Abandonada temporariamente devido a surto de malária, os moradores transferiram-se para Soutpansberg, onde Potgieter fundou Zoutpansbergdorp (Schoemansdal).

Sendo Natal anexado pelos ingleses em 1842, vários colonos de ascendência holandeses transferiram-se para o Estado Livre e para o Transvaal, liderados por Andries Pretorius (1798-1853). Antigas tensões existentes entre os dois grupos de colonos foram revitalizadas, uma vez que Pretorius não reconheceu a liderança de Potgieter. Em 1848, assinou-se um tratado de paz entre os dois grupos em Rustenburg.

Memória da garimpagem - o exemplo do Bourke‘s Luck Potholes

Na confluência de ambos os rios - o Blyde e o Treur, tem início o canyon. Ali encontram-se os grandes furos originados durante milhares de ano pela água e que são denominados de Bourke‘s Luck Potholes.

Também essa denominação refere-se a um episódio histórico que marca a percepção da paisagem. Segundo a tradição, ali Tom Bourke teria ali descoberto ouro na década de 1870, o que atraiu grande quantidade de garimpeiros.

Problemas culturais na substituição de nomes com intentos de deseuropeização

Esses elos com o passado colonial e assim europeu são tão fortes que hoje, no contexto dos intentos de „africanização“ da época pós-Apartheid procura-se redenominar os rios, tendo sido o Blyde River rebatizado de Motlatse River em 2005 pelo govêrno da província de Mpumalanga.

O conceito da alegria, porém, não diz respeito apenas ao rio, mas ao canyon, ao Blydepport Dam, tendo já determinado a imagem da região. Esse último é um dique que represa o Blyde River em Ohrigstadt, o que marca o fim do canyon.

A pretendida deseuropeização através da substituição de nomes é superficial e não substitui as múltiplas conotações e implicações que marcam a imagem da região. Apesar de suas compreensíveis intenções no sentido do pós-colonialismo e do pós-Apartheid, esse processo redenominador surge como questionável, uma vez que obscurece pelo silenciamento desenvolvimentos históricos, dificultando esclarecimentos.

De ciclo de estudos sob a direção de

Antonio Alexandre Bispo

Indicação bibliográfica para citações e referências:
Bispo, A.A. „ Lembrando o Parque Estadual do Caracol na reserva natural do Blyde River Canyon
processos de expansão colonial em „segundas migrações“ a novas fronteiras e a revelação de monumentos naturais no interior de terras: Brasil e África do Sul“. Revista Brasil-Europa: Correspondência Euro-Brasileira 173/20(2018:2).http://revista.brasil-europa.eu/173/Blyde_River_Canyon_e_Caracol.html