Fotos A.A.Bispo 2018©Arquivo A.B.E.

Entre os temas que merecem particular atenção na consideração de processos culturais em relações internacionais do presente destaca-se aquele de iniciativas e movimentos voltados a direitos de minorias e o da inclusão.

Neste sentido, a consideração relacionada de desenvolvimentos nas África do Sul e no Brasil adquirem particular significado sob diferentes aspectos, entre outros devido à diversidade da constituição étnica e cultural nos dois países.

Com as preocupações, reflexões e ações dela resultantes, interagem aquelas que marcam globalmente o debate e as atividades político-culturais da atualidade para além de contextualizações nacionais, tais como aquelas de grupos definidos segundo outros critérios, entre êles o de Gênero.

O Greenmarket Square da Cidade do Cabo e os estudos de processos culturais

A praça foi originalmente conhecida como Burgher Watch Square pelo fato de ali ter-se construído, em 1696, a primeira casa de guardas na manutenção da ordem pública e da segurança nas ruas à noite.

No local levantou-se, em 1761, o Old Town House, a casa do Conselho e o centro cívico da cidade. Abrigando o senado e servindo a  assembléias e locall de encontros, tornou-se conhecido como Stadthuys Plein. Desde o início do século XIX, passou a ser chamado segundo o mercado que ali se realizava como Greenmarket Square. Entre 1840 e 1905, o edifício tornou-se o Cape Town City Hall.

O Metodismo na África do Sul e a igreja no Greenmarket Square

A diversidade estilística dos edifícios do Greenmarket Square sinaliza diferentes fases e correntes culturais que marcaram os processos históricos da Cidade do Cabo.

A leitura da linguagem visual da sua arquitetura oferece-se como ponto de partida para a análise de sentidos e suas transformações. Entre os seus edifícios, destaca-se a igreja metodista, construída em 1871, que, embora com entrada lateral, domina a configuração arquitetônica do espaço e representa, na sua linguagem, neo-gótica, um dos mais significados exemplos da recepção do Gothic Revivalist style em regiões extra-européias no século XIX.

O Metodismo foi introduzido na África do Sul através de soldados britânicos que serviram na colonia do Cabo. Os primeiros encontros e serviços tiveram lugar em espaços adaptados, entre êles em andar superior de estalagem na Plein Street e em depósito de vinho em desuso na Barrack Street.

Em 1822, fundou-se uma igreja e uma casa de missão e escola na Barrack Street. Principal motor do metodismo foi Barnabas Shaw, vindo em 1816 ao Cabo, sendo considerado como fundador do Metodismo Sul-Africano.

Thomas Hodgson, após ter estado na Inglaterra, retornou ao Cabo em 1836, dedicando-se à missionação de escravos e libertos que se mantinhas afastados e se sentiam excluídos da igreja. As reações causadas pelas suas pregações públicas levaram à necessidade de construção de uma igreja própria, para a qual passou a angariar fundos.

Em 1837, inaugurou-se a igreja na Sidney Street, e que diferenciou-se da igreja na Burg Street por ser  predominantemente frequentada por pessoas de cor. 

A Wesleyan Church da Burg Street, representando a igreja dos europeus, constatando a necessidade de uma igreja de maiores dimensões e mais representativa, adquiriu em 1875 o terreno onde hoje se situa a igreja no Greenmarket Square.

O edifício foi levantado sob a direção do arquiteto Charles Freeman e da construtora TIC Ingelesby, sendo inaugurado em 1879.

Declínio da frequência à igreja em décadas do Apartheid

A história mais recente da igreja, porém, é marcada por um desenvolvimento de declínio quanto à assistência aos serviços religiosos, explicável em parte pelos desenvolvimentos políticos das décadas marcadas pelo Apartheid e pelo movimento de sua superação, atingindo uma situação crítica nos anos de 1980.

A Buitenkant Street Methodist Church serviu aos moradores do District Six até que este foi declarado como área do grupo branco em 1966, o que obrigou à mudança de muitos de seus habitantes.

Esse deslocamento levou à intensificação da resistência ao Apartheid. Os fiéis continuaram a frequentar a igreja, ainda que agora morando à distância, mantendo assim uma congregação em número razoável até o fim da década de 1980. Durante as turbulências políticas, a igreja abrigou famílias de detentos e de vítimas de perseguições policiais. A igreja manteve o seu trabalho assistencial, sobretudo através do Stepping Stones Children‘s Centre, fundado em 1976 para crianças de trabalhadores e tornou-se local de encontros anti-apartheid.

A divisão dos metodistas segundo critérios raciais manteve-se até 1988, quando as duas congregações foram unidas na Central Methodist Mission, reunindo-se também aqueles da anterior igreja de pessoas de cor na igreja da Greenmarket Square. A igreja da rua Buitenkant passou a ser usada para outros projetos, como o Ons Plek Shelter para meninas de rua, Steppiung Stones Children‘s Centre o o District Six Museum.

Ambas as igrejas passaram a ser locais para eventos político-culturais de protestos e reinvidicações sociais. Na década de 1990, ali pronunciaram-se líderes políticos. Nas últimas décadas, a igreja abrigou o início da campanha de Gun Free South Africa. Nela teve lugar, em 2000, o World Methodist Council Peace Award Ceremony para Nelson Mandela.

Na igreja da Greenmarket Square tem o seu centro a Good Hope Metropolitan Community Church (GHMCC), entidade afiliada à Universal Fellowship of Metropolitan Community Churches (UFMCC).

A GHMCC remonta a um grupo de cristãos homosexuais que, em 1983, criaram a Gay Christian Community na procura de uma comunidade que os amparassem espiritual e emocionalmente, uma vez  que se sentiam menosprezados nas suas respectivas igrejas.

Dificuldades surgidas no contato com igrejas de outras denominações levaram a que se estabelecesse a igreja como afiliada à UFMCC, organização teto de uma rêde de igrejas livres protestantes.

Esta organização surgiu em 1968 a partir de uma pequena comunidade do pastor Troy Perry em Los Angeles, tendo o seu centro principal em West Hollywood, CA. O escopo primordial foi ampliado sucessivamente a outras minorias.

O conceito condutor das atividades é o da inclusão. A comunidade, embora não reconhecida pelo National Council of Churches of Christ nos Estados Unidos, tem o status de observadora no Conselho Mundial das Igrejas.

Música na GHMCC em relações com os EUA - Maryvale High School, Arizona

Um exemplo dessas atividades de difusão através da música foi o recital do conjunto de violões de James W. Yancey, um programa de interesse também sob o aspecto do cultivo de música brasileira.

Com formação no Luther College em Decorah, USA, Yancey surge como um educador musical dedicado à performance vocal e ao manegement de música.

Com um master em música e regência coral no New Mexico State University, e doutorado na Arizona State University na área da Educação Musical, leciona canto coral e violão a ca. de 245 estudantes na Maryvale High School em Phonix, Arizona.

Foi também diretor musical na Velda Rose United Methodist Church em Mesa, AZ. É diretor musical nessa igreja como organista assistente e regente coral. No estado de Arizona, desenvolveu um amplo movimento coral juveniel.

De ciclo de estudos sob a direção de

Antonio Alexandre Bispo

Indicação bibliográfica para citações e referências:
Bispo, A.A. „ Transforming ourselves as we transform the world. A cidade „arco-iris“ - dimensões espirituais da superação de separações de grupos populacionais. A celebração da diversidade em unidade de uma comunidade inclusiva da Cidade do Cabo“. Revista Brasil-Europa: Correspondência Euro-Brasileira 172/3(2018:3).http://revista.brasil-europa.eu/173/Metropolitan_Community_Church.html